Khi những chuyến tàu của Vùng 4 Hải quân chở các mặt hàng Tết cập bến, cũng là lúc mùa xuân đến với nơi đảo xa. Ở quần đảo Trường Sa, không khí đón Tết sớm của cán bộ, chiến sĩ và nhân dân diễn ra nhộn nhịp, ngập tràn tình đồng đội và tình quân dân.

Trong chuyến công tác đến Trường Sa, chúng tôi đã cảm nhận được không khí đón Tết sớm trong suốt chuyến hải trình dài 18 ngày. Từ quân cảng Cam Ranh, trong khoang chứa hàng của các chuyến tàu khởi hành làm nhiệm vụ thăm hỏi, động viên, chúc Tết cán bộ, chiến sĩ và nhân dân quần đảo Trường Sa đều đầy ắp nhu yếu phẩm, thực phẩm. Cán bộ, chiến sĩ trên các chuyến tàu được Bộ Tư lệnh Vùng 4 Hải quân giao nhiệm vụ đợt này luôn cố gắng bảo quản các nhu yếu phẩm, thực phẩm tươi nhất, tốt nhất. Các anh luôn tâm niệm rằng, hàng hóa, thực phẩm là hơi ấm của đất liền, là tình cảm của nhân dân trên mọi miền Tổ quốc gửi đến Trường Sa, nên các anh đã giữ gìn, bảo quản tốt nhất có thể. 

Đại úy Hồng Long, Chính trị viên Tàu 561, Hải đội 411, Lữ đoàn 955, Vùng 4 Hải quân, cho biết: Mỗi năm, Tàu 561 được giao nhiệm vụ thực hiện từ 5-6 chuyến đi đến quần đảo Trường Sa, với chúng tôi thì chuyến đi vào dịp Tết là đặc biệt nhất. Bởi đó là hải trình mang mùa xuân từ đất liền đến với các đảo, điểm đảo thuộc quần đảo Trường Sa. Chúng tôi luôn dành những tình cảm đặc biệt nhất cho những người đồng đội và nhân dân Trường Sa thông qua mỗi chuyến hàng để Tết ở nơi đảo xa cũng ấm áp, đủ đầy.

Mỗi dịp Tết đến, quân và dân quần đảo Trường Sa lại tổ chức nhiều hoạt động chào đón năm mới, như: Trang trí hội trường, sắp mâm ngũ quả và gói bánh chưng… Những chiếc lá dong được gửi ra đất liền trước Tết gần 1 tháng luôn được bảo quản trong các kho lạnh của nhà bếp để chờ đến ngày tổ chức hoạt động gói bánh chưng. Nhân dân tham gia gói bánh, tiến hành rửa sạch những chiếc lá dong; chuẩn bị gạo nếp, đỗ xanh, thịt lợn để gói bánh chưng. Điểm đặc biệt của những chiếc bánh chưng ở Trường Sa đó là, có thêm một lớp lá bàng vuông được gói bên ngoài lá dong.

Lần đầu tiên tham gia gói bánh, binh nhất Đinh Thành Vinh, Cụm chiến đấu 1, đảo Trường Sa, chia sẻ: Năm nay, tại nơi đảo xa, được cùng đồng đội  gói bánh chung, chiếc bánh do chính tay mình gói bằng lá dong, sau đó lấy lá bàng vuông gói bên ngoài, tôi phần nào cảm nhận được ý nghĩa của việc này, đó là tình cảm của đất liền luôn gắn bó với đảo xa.

Ngoài tổ chức gói bánh chưng, ở một số đảo như: Trường Sa, Đá Tây, Song Tử Tây… các đơn vị còn tổ chức các hoạt động thể thao, văn nghệ chào đón năm mới. Trung tá Lê Ngọc Nam, Chính trị viên đảo Đá Tây, chia sẻ: Tạo không khí vui tươi, phấn khởi, tăng cường tình đoàn kết quân dân, chúng tôi đã tổ chức các trò chơi tập thể, như kéo co, nhảy bao bố, ném vòng cổ chai… thu hút đông đảo cán bộ, chiến sĩ và nhân dân tham gia. Những tờ báo tường cũng đã được các chiến sĩ chuẩn bị trước hàng tháng để mừng Đảng, mừng Xuân. Dù thiếu vắng không khí gia đình, nhưng bù lại các chiến sĩ luôn có đồng đội kề vai, sát cánh, cùng nhau vượt qua những thử thách khắc nghiệt nơi đầu sóng ngọn gió.

Không chỉ cán bộ, chiến sĩ hải quân háo hức với phần việc chuẩn bị đón Tết, tại các ngôi nhà của nhân dân trên đảo cũng ngập tràn hương sắc mùa xuân. Hàng cây bàng vuông, phong ba trước cửa nhà mỗi hộ dân đều được cắt tỉa gọn gàng, gốc được quét sơn trắng. Chị Đoàn Thị Hương Giang, hộ dân trên đảo Trường Sa, chia sẻ: Gia đình tôi đã dọn dẹp, trang trí nhà cửa, tạo không khí vui tươi, nhộn nhịp trong những ngày đầu xuân. Gia đình nào cũng có cây quất, cành mai được treo những phong bao lì xì đỏ. Trẻ con được mặc quần áo mới tung tăng đi chúc tết các gia đình.

Hoạt động được cán bộ, chiến sĩ và nhân dân quần đảo Trường Sa mong chờ nhất có lẽ là chương trình giao lưu văn nghệ. Quân và dân trên đảo quây quần bên nhau hát vang bài ca kết đoàn, những bài hát ca ngợi Đảng, Bác Hồ kính yêu, cùng thể hiện quyết tâm bảo vệ chủ quyền biển đảo thiêng liêng của Tổ quốc. Những công dân nhí trên đảo cũng rất mạnh dạn hát vang bài “Quê em ở Trường Sa” khiến những ai được chứng kiến cũng phải bồi hồi xúc động. Những phong bao lì xì đỏ được chỉ huy đảo trao tận tay đến các em nhỏ và các chiến sĩ đang làm nhiệm vụ đứng gác dịp đầu xuân mới.

Tết ở Trường Sa giản dị, nhưng tình cảm, sự gắn kết tình quân dân nơi đảo xa thật ấm áp, đáng trân trọng. Vui xuân đón Tết nhưng không quên nhiệm vụ, đó là trọng trách thiêng liêng của những người lính đảo. Sau những ca trực, canh gác, họ lại cùng ngồi bên nhau đón Tết cổ truyền đủ đầy, vui tươi và cùng nhau hát vang bài hát “Quê em ở Trường Sa”.